Золотые советы начинающему фрилансеру

Как фрилансеру-новичку добиться успеха – и зарабатывать вольным трудом значительно больше, чем в офисе? Опытные фрилансеры дали практические советы и раскрыли главные правила этого рискованного дела.

Довольно многообещающий заголовок... На самом деле я просто хочу поделиться своим опытом фрилансера - возможно эта информация будет интересна. Сорри за поучительный тон. 

Фрилансером (freelancer) в «чистом виде» я стал не так давно - в июне прошлого года. Но по сути это произошло несколько раньше. В это время я имел постоянную работу, но постепенно она превратилась в «халтуру», а основное время я уделял именно фрилансу. Через какое-то время разница стала настолько большой, что я полностью перешел на фриланс - чему только рад. 

Фриланс или постоянная работа?

Перед тем как принять решение уйти во фриланс, я потратил кучу времени на прочтение тематических сайтов. Но всё оказалось гораздо проще. Существует только один самый важный критерий, который следует принять во внимание - сумма заработка.

Если фриланс приносит дохода меньше, чем постоянная работа, то лучше остаться, а фриланс считать не фрилансом, а дополнительной «халтурой». Так будет проще и спокойней для вас.

Совсем другое дело, когда заработок на основной работе не так и велик, а опыта фриланса еще нет. Тут я могу посоветовать попробовать начать с небольших дополнительных заказов. Для этого на своем сайте достаточно разместить отдельную страничку с перечнем услуг и примерами работ. Сразу хочу заметить, что со своими клиентами нужно быть честным. Поставьте себя на его месте, когда заказав у вас сайт, он узнаёт, что у вас аврал на работе и вы не можете заниматься его заказом и, при этом, у вас это всего лишь 3-4 сайт?

Поэтому следует как-то обговорить эти моменты. Например, у меня на сайте было написано, что создание сайтов - это не основная моя работа, а во время общения с клиентами я сразу оговаривал сроки выполнения и сколько времени могут занять работы.

Кстати по срокам.

Сроки и даты

В любом деле существует форс-мажор, то есть какие-то обстоятельства, которые не позволяют выполнить задание в срок. Поэтому всегда утраивайте сроки выполнения. Даже если вы можете сделать всю работу за один день, заказчику лучше написать - три дня. Это ваша страховка.

Это, конечно, не означает, что нужно искусственно затягивать выполнение работы: если у вас есть возможность, то лучше всё сделать быстрей. Да и заказчик будет только рад такой оперативности.

Также важно сразу сообщать (ещё) потенциальному заказчику приблизительную дату начала работ. Некоторым клиентам важно получить работу как можно быстрей, но с другой стороны у вас уже могут быть другие заказы. Поэтому в те периоды, когда у вас «завал» в первом же письме указывайте, когда сможете приступить к работе.

Некоторые фрилансеры за срочность берут дополнительную плату. Думаю, что такая практика оправдана в случае, если имя уже «работает» на вас, а не вы на «имя».

Цены

Как это не парадоксально звучит, но цена не играет основной роли. Мой опыт показывает, что для клиента важен прежде всего уровень профессионализма фрилансера и его надежность. Цена  - это второстепенный фактор.

Например, у меня есть много клиентов, которые «купились» на низкие цены конкурентов, а после того, как те «завалили» заказы, перешли ко мне и вынуждены были заплатить в 2-3 раза больше.

Поэтому, назначая низкую цену, вы по сути расписываетесь в своем низком профессионализме. Я могу порекомендовать назначать низкую цену только в том случае, когда вы хотите поработать на портфолио. Я неоднократно встречал начинающих фрилансеров, которые соглашались работать за любое вознаграждение при условии, что работа будет добавлена в их портфолио. Это, безусловно, интересная находка, потому что многие клиенты, даже если вы согласились выполнить работу бесплатно, всё равно переводят какую-то сумму на ваш счет.

Кстати, если есть проблемы с определением стоимости работы, то воспользуйтесь простым способом - почасовая оплата. Особенно это годится для нестандартных или мелких работ. Если «пройтись» по фрилансерам, то стоимость часа работы колеблется от 5 до 30$.

И еще. Никогда не берите деньги за консультации/советы. Если ваш ответ не подразумевает выполнение работы, то это должно быть бесплатным. Если вы не хотите отвечать по разным причинам (например, элементарно нет времени), то напишите, что бесплатные консультации вы оказываете только на сайте или в форуме. В крайнем случае вы можете просто отвечать на такие письма, как только появится свободное время.

Оплата

Очень «скользкий» вопрос, поэтому чем быстрее вы с ним определитесь и займете свою принципиальную позицию, тем лучше.

Тут есть две крайности. Первая - утром деньги, вечером стулья. Вторая - утром стулья, вечером деньги. То есть, нужно ли брать предоплату - и в каком размере?

Я долго пытался найти какую-то приемлемую схему и для себя решил довольно просто:

работать только по предоплате;

если сумма заказа меньше 100$, то предоплата 100%;

если сумма больше 100$, то предоплата минимум 100$;

если установились доверительные отношения с клиентом (это самые лучшие клиенты!), то предоплата 100%.

При этом я всегда разбиваю заказ на несколько этапов и договариваюсь с клиентом, что он оплатит последнюю часть перед последним этапом.

По способам оплаты тоже не всё так просто. Изначально я предлагал сразу несколько способов, но в итоге отказался ото всех, кроме Webmoney. Выбор на эту систему пал прежде всего из-за того, что мне удобно с ней работать, мне удобно выводить деньги из неё себе на карточку; она очень распространена.

Для тех случаев, когда у клиента другая платежная система, я рекомендую воспользоваться автоматическим обменником, только деньги сразу переводить на мой счет (чтобы два раза комиссию не платить). Кроме этого сейчас много способов купить предоплаченные карточки (например Paymer), а в этом случае клиент просто пересылает данные и средства сразу поступают на мой счет.

Что касается оплаты через оффлайн, например Анелик или Вестерн Юнион, то я прибегаю к ним в самых крайних случаях. Скорее я вообще откажусь от заказа, чем решусь на такие способы. Может быть причина и надумана, но для меня она принципиальна: с нашим государством в шутки играть опасно.

Организация работы

Через это прошли, наверное, все фрилансеры. Когда вы работаете в офисе, у вас есть четкие рамки: время начала, конца, объем работ и даже перерыв в одно и тоже время.

Но вне офиса, когда объем работ разный, начинать и заканчивать работу вы можете, когда захотите, а про перерывы я вообще молчу, - возникает ощущение того, что вы вообще ничего не делаете. Многие называют это ленью, но на самом деле это не так.

Существуют какие-то исследования, показывающие, что эффективно работать (именно работать) человек может не больше 4-х часов в сутки. А поскольку у вас нет необходимость делать вид, будто вы работаете (как в офисе), то подсчет времени у вас должен быть «чистым».

Если есть проблемы с такой оценкой, то можно установить одну из программ, подсчитывающих время проведенное в разных программах. Это позволит вам получить количественную картину затрат времени.

Однако более точным критерием будет список невыполненных работ.

Наймите секретаря

Вряд ли у вас идеальная память, чтобы помнить все замечания клиентов. Поэтому обязательным условием успешной работы фрилансера является использование программы-органайзера.

Небольшой обзор я уже делал, поэтому отсылаю к статье «В поисках программы мечты. Два претендента». Скажу только, что сам я пользуюсь «ПДО 2002: Персональный Органайзер».

Если появляется замечание от клиента, я разбиваю работу на несколько этапов (цельных) и вбиваю их в ПДО. Сразу же отмечаю дату начала. После этого программа сама мне даёт информацию, что нужно сейчас делать.

После выполнения работы я отмечаю, что задание выполнено - и оно больше не отображается. При этом, если даже я ошибся и сделал задание неверно, то задание опять вбивается как новое. То есть я не трачу времени на обслуживание самой программы.

Но программа-секретарь это лишь одна из составных частей. Нужно еще организовать работу с почтой.

Организация почты

Пока клиентов мало, кажется, что несложно в них разобраться. Однако постепенно их количество достигает десятка, потом сотни и больше. Поэтому структура почты очень важна.

Я приведу свою организацию на основе Outlook Express. Думаю, что у вас не будет проблем сделать аналогично в других почтовых программах.

Прежде всего, у меня есть разные папки для рассылок, денежных вопросов, хостинговых, регистрации и т.п. Для писем, которые приходят периодически, например рассылки, я создал правила и OE сортируют их автоматически по папкам.

Те письма, которые важны или не определены, остаются в папке «Входящие». При этом у меня отключена опция, которая автоматически отмечает письмо прочтенным. Вместо этого я настроил тулбар, где вывел соответствующие кнопки. Делается это для того, чтобы письма можно было вручную отмечать как прочитанные или не прочитанные.

Например, клиент прислал несколько замечаний. Если работа займет некоторое время, то я могу ему ответить, что займусь этими вопросами. Сразу вбиваю задание в ПДО. Само письмо отмечаю как непрочитанное и оно у меня «висит» до тех пор, пока я не выполню все работы. Уже после того, как работа выполнена, я еще раз отвечаю на это письмо - и оно уже становится прочитанным.

У меня есть привычка все отправленные письма также сортировать по адресатам. Поэтому для каждого адресата я создаю отдельные папки. Её название состоит из имени, фамилии (ник) и адреса сайта, например «Иванов Иван (ivanov.ru)». Это позволяет быстро находить переписку с нужным человеком.

Для тех адресатов, с которыми были единичные контакты или не подразумевают особой важности, я сделал отдельную папку «Остальные». Через определенные промежутки времени (примерно раз в один-два месяца) я перекидываю старые сообщения в папку «Куча». Это для того, чтобы не засорять папку совсем старыми сообщениями, а «Куча» служит что-то вроде архива.

Поскольку у меня много клиентов, то список папок получается довольно длинный. Поэтому для тех клиентов, с которыми я веду/вел переписку в течение последней недели, я сделал отдельную папку «Текущие». После того, как переписка завершилась, папку опять перемещаю в «Клиенты». Жаль только, что в OE нет возможности как-то автоматизировать этот процесс.

Бэкапы

Бэкапы рекомендуется делать всем, особено фрилансерам. Для этого существует масса программ, хотя можно воспользоваться и обычным xcopy. В этом случае создается обычный bat-файл и в нем прописываются исходные и конечные пути.

xcopy "g:WordPress*.*" "k:WordPress*.*" /E /F /H /R /K /Y /D

Данная команда скопирует каталог g:WordPress со всеми файлами в каталог k:WordPress. Ключи (/) указывают, что копировать нужно только обновленные файлы, выводить рузультат копирования и т.д. Полное описание есть в стандартной помощи Windows.

Для резервирования лично я использую переносной винчестер (USB). Стоят они сейчас не так и много, чуть больше обычных, зато можно использовать и по прямому назначению, например, хранить фильмы, клипарт и т.д.

Бэкапы пригодятся не только в случае, когда у вас вдруг что-то случилось. Иногда бывает полезным посмотреть предыдущую версию файла, которая как раз и находится в бэкапе. 

В общем понятно, что фрилансер должен решить вопросы с программами. Вернемся к работе с клиентом. Одним из важных вопросов является техническое задание (ТЗ).

Техническое задание

Мой совет: никогда не начинайте работу без ТЗ. Пусть это будет хоть в двух словах, пусть кратко,- но список ваших работ должен быть. Во-первых это дисциплинирует вас, а во-вторых клиент будет хотя бы понимать, что он получит в результате.

Если у клиента возникают проблемы с составлением ТЗ, то предложите свой вариант. Это может быть перечень каких-то конечных возможностей сайта (как у меня с плагинами). Очень желательно перевести разговор о ТЗ в русло конкретики.

Например, клиент может попросить сделать фон «желтеньким». Но любому дизайнеру придется только угадывать этот цвет. Поэтому нужно подстраховаться и сообщить клиенту, что цвет можно изменить позже. Если же изменение потребует от вас дополнительной серьезной работы, то лучше вышлите клиенту примеры цветов или дайте ему ссылку на онлайн подбор цвета: пусть укажет вам нужное значение.

Это нужно делать, поскольку клиент, увидев ваш «желтенький», может прийти в ужас, потому что в его представлении это должен быть совсем другой цвет. Тут даже дело может быть не только в субъективности, но и чисто техническая проблема - неверная калибровка монитора (это тема будущей статьи).

После обсуждения ТЗ постарайтесь «подбить» все пункты и выслать на утверждение заказчику. Если какие-то пункты вам кажутся совсем легкими и очевидными, то в принципе их можно опустить, а остановиться только на сложных.

Если же какие-то задания кажутся для вас сложными и вы боитесь, что можете их не выполнить, то сразу оговаривайте эти моменты. Например, у меня некоторые клиенты хотят установить какие-то особые плагины. Я же не могу гарантировать их работу. Некоторые плагины, например кроспост в ЖЖ, глючит из-за самого ЖЖ, поэтому тут вряд ли что-то можно изменить.

Ваш сайт

Самое главное - сайт должен обновляться. Если на нем ничего, кроме пары перепечаток и странички контактов, то и смысла нет идти во фрилансеры. В отличие от офисных работников, фрилансер свободен и он должен находить время, чтобы «показать себя». Ваши заказчики точно такие же посетители сайта и по сайту они оценивают и ваш «внешний вид». Если сайт сделан небрежно, долго не обновляется или обезличен, то никто и не поверит, что его владелец профессионал (всё равно в какой области).

Будьте вежливы

Почему-то некоторые товарищи решили, что специально коверкать слова - это стильно. Я допускаю такую манеру среди знакомых и друзей, но вряд ли это может быть приемлемо с незнакомыми, тем более в процессе работы.

То же самое касается и манеры общаться на «ты». Я, например, убедился, что общаясь с заказчиком на «вы», гораздо легче решать возникающие трения, поскольку нет никаких предпосылок к переходу на личности и «базарные склоки». Тем более, что ваш клиент может быть элементарно старше вас, и общение на «вы» простой признак уважения. Во всяком случае, именно так принято в нормальном обществе и, если фрилансер будет себя вести корректно, то это только положительно скажется на его отношения с клиентами.

Пишите правильно

Во всяком случае, старайтесь. Конечно же, никто не говорит, что нужно вычитывать тексты, как корректоры в газетах. Но элементарные вещи, как то: начинать предложения с заглавной буквы, имена и названия пишутся с заглавной, после знаков препинания ставится пробел и т.д, и т.п. Не думаю, что это сложно.

Что касается орфографии, то уровня Ворда или OpenOffice вполне достаточно. Даже если вы возьмете за правило вычитывать вслух свои тексты (как это делают профессиональные корректоры), то вы сразу найдете кучу своих ляпов, включая и в стиле изложения.

При желании вы можете повысить свой уровень, обратившись к сайтам по русскому языку, где можно не только почитать правила, но и скачать подсказки и, распечатав их, повесить где-нибудь рядышком.

Ставьте перед собой реальные цели

Переход к фрилансу - серьезный шаг. Поэтому нужно четко понять, чего же вы хотите на самом деле. Не зря так популярны темы GTD (Getting Things Done) и тайм-менеджмент, которые позволяют взглянуть на проблему самоорганизации.

Но самоорганизация это лишь один из краеугольных камней фриланса. Обязательным условием является желание и умение повышать свой уровень знаний. Составьте список своих достижений за год - и вы увидите, реально ли повысился ваш уровень как специалиста. Если вы путаетесь в основах, то есть смысл немного подождать и потратить время на изучение предмета.

Когда вы будете уверены в своих силах, тогда вряд ли у вас возникнет проблема, где применить полученные знания: хорошие специалисты нужны всегда и везде.