Как стать богатым. Часть 5
Ловушки
Если бы проблема была только в том, как работать лучше обыкновенного служащего и получать за это больше, было бы очевидно, что нужно начинать стартап. До какого-то момента это было бы даже забавно. Я не думаю, что многим людям нравится медленная поступь больших компаний, а также все эти нескончаемые митинги и тупые менеджеры.
К сожалению, существует несколько неприятных моментов. Один их них состоит в том, что вы не можете, например, решить, что будете работать в два или три раза больше, получать за это больше денег и жить припеваючи. Когда вы запустите стартап, ваши конкуренты оценят, насколько сильно вы работаете, и решат работать так же как вы или еще сильнее.
Еще одна сложность в том, что ваша прибыль пропорциональна вашем усилиям только в среднем. Как я уже говорил, существует много случайных факторов, влияющих на ее величину. И на практике получается, что коэффициент умножения будет где-нибудь между нулем и тысячей. Большинство стартапов оказываются провальными, и не только пресловутые порталы собачьего питания, о которых мы все слышали, когда лопнул Интернет-пузырь. Это обыкновенная история, когда стартап разрабатывает новую супертехнологию, немного задерживается с ее выпуском, расходует все свои деньги и выходит из бизнеса.
Стартапы — как комары. Медведь может их раздавить, а краб защищен от них панцирем, но преимущество комаров как вида, в том, что их много. Хотя, конечно, для отдельного комара это маленькое утешение.
Стартапам, как и комарам приходится действовать по принципу все или ничего. Viaweb тоже приходилось иногда действовать напролом. Наша траектория напоминала синусоиду, но к счастью, нас купили на вершине цикла. Пока мы договаривались с Yahoo в Калифорнии о продаже им нашей компании, нам пришлось одолжить комнату для переговоров, чтобы убедить инвесторов не прекращать финансирование.
Конечно, никому не нравится этот аспект в стартапах. Разработчики в Viaweb были людьми, которые избегали риска во что бы то ни стало. Если бы существовал способ просто работать очень много и гарантированно получать за это деньги, было бы очень здорово. Мы предпочли бы 100% вероятность заработать миллион долларов, чем 20% вероятность заработать десять миллионов, несмотря на то, что теоретически второй вариант вдвое прибыльнее. К сожалению, в современном мире нет такого бизнеса, в котором вы могли бы получить первый вариант.
Можно получить почти гарантированную прибыль, продав стартап на ранней стадии, тем самым, отказавшись от большой (но рискованной) прибыли в пользу маленькой (но верной). У нас был такой шанс, но мы совершенно тупо, как мы тогда думали, упустили его. Сразу после этого мы до смешного страстно захотели продаться. В течение года или двух, если бы кто-нибудь проявил хоть небольшой интерес к Viaweb, мы бы попытались продать им компанию. Но так как никто не заинтересовался, нам пришлось работать дальше.
Мы тогда были бы очень удачной покупкой. Но компании, достаточно большие для того, чтобы кого-нибудь купить, также достаточно велики, чтобы быть довольно консервативными. А люди, которые принимают решения о таких приобретениях, еще более консервативны, потому что, как правило, они приходят в компанию из бизнес-школ уже на поздних стадиях. Они предпочитают переплачивать за более безопасные варианты. Таким образом, проще продать стартап, когда его будущее уже определилось, даже за огромную сумму.
Набирайте пользователей
Я думаю, что продажа компании — хорошая идея. Запустить бизнес это не то же самое, что управлять им. Кроме того, продажа компании позволит вам вложить деньги во что-нибудь другое. Что бы вы сказали о финансовом менеджере, который вкладывал бы все деньги в акции только одной молодой компании?
Что нужно делать для того, чтобы вас купили? На самом деле, почти то же самое, что бы вы делали, если бы не собирались продавать компанию. Например, получать прибыль. Однако, кроме этого есть еще много хитростей, и мы провели массу времени, пытаясь в них разобраться.
Потенциальные покупатели вашего бизнеса постоянно оттягивают покупку настолько, насколько это возможно. Самое сложное в деле продажи компании, это заставить их действовать. Для большинства людей наиболее сильным мотивом является не возможность заработать, а возможность потерять. Для потенциальных покупателей страх, что вас купят их конкуренты, является наиболее сильной мотивацией. Насколько мы поняли, этот страх лишает топ-менеджеров рассудка. Следующим по силе является страх, что вы начнете расти очень быстро и будете стоить дороже или даже станете их конкурентами.
Вы, наверное, думаете, что компания, которая собирается вас купить, будет глубоко изучать то, что вы делаете и на основании этого принимать решение о покупке? Абсолютно не так. Все, что они захотят знать, это то, сколько у вас пользователей.
Потенциальные покупатели думают, что потребители лучше знают, чьи технологии заслуживают внимания. И это умнее, чем выглядит на первый взгляд. Пользователи — это единственное доказательство того, что вы сделали что-то ценное. Ценности — это, что нужно людям, и если они не используют ваше программное обеспечение, то может быть это не потому, что вы плохие маркетологи, а потому, что вы не сделали того, что им было бы нужно?
У венчурных капиталистов есть список плохих признаков, на которые нужно обращать внимание. Один из главных следующий: компания управляется техниками глубоко поглощенными решением технических задач и не занимается своими пользователями. Работая в стартапе, вы не просто решаете сложные проблемы, вы решаете проблемы, которые беспокоят пользователей.
Я советую вам поступать также как и потенциальные покупатели вашего бизнеса. Для оптимизации вашей работы измеряйте производительность стартапа количеством пользователей. В оптимизации компьютерной программы ключевым моментом является измерение. Если вы пытаетесь просто угадать, где же она тормозит, и что может это исправить, то вы, скорее всего, ошибетесь.
Количество пользователей может быть не очень точным тестом, но достаточно близким к этому. Это то, что заботит потенциальных покупателей бизнеса в первую очередь. Это то, от чего зависит прибыль. Это то, что заставляет страдать конкурентов. Это то, что впечатляет журналистов и новых пользователей.
Помимо всего остального, такой тест позволит вам избежать еще одной проблемы, которая заботит венчурных капиталистов — слишком долгая разработка продукта. Избегайте постоянного улучшения программы. Выпустите версию 0.1 как можно скорее. До тех пор, пока у вас недостаточно пользователей, вы оптимизируете, полагаясь на догадки.
Всегда помните о том, что ценности - это то, что необходимо людям. Если вы собираетесь разбогатеть, создавая ценности, вы должны знать, что хотят люди. Так мало бизнесов действительно уделяют внимание тому, чтобы делать своих пользователей счастливыми. Как часто вы идете в магазин, или звоните в какую-нибудь компанию по телефону, испытывая при этом страх? Неужели, когда вы слышите: “Ваш звонок очень важен для нас, пожалуйста, оставайтесь на линии”, вы думаете: “О боже, наконец-то все будет в порядке”?
Ресторан может позволить себе иногда подать подгоревший обед. Но в технологиях любая разница между вашим продуктом и тем, что хотят пользователи, умножается во много раз. Можно сказать, что вы удовлетворяете или разочаровываете потребителей оптом. Чем ближе вы к тому, что им нужно, тем больше ценностей вы производите.
Богатство и власть
Производство ценностей — это не единственный способ разбогатеть. На протяжении почти всей человеческой истории этот способ был не очень распространенным. Всего несколько столетий назад основными источниками богатства были рудники, рабы, земли и крупный рогатый скот, и единственными способами добыть все это быстро были наследство, брак, завоевание и конфискация. У богатства была плохая репутация.
С тех пор изменилось две вещи. Первой была власть закона. Во все времена было так, что если кому-нибудь везло и у него появлялось богатство, правитель или его слуга находили способ отобрать его. Но в средневековой Европе произошло нечто новое. В городах появился новый класс торговцев и мануфактурщиков. Вместе они были способны противостоять властителю или местному феодальному лорду. Впервые в истории, хозяева перестали грабить своих подчиненных. Это было гигантским шагом, возможно именно это послужило причиной второго изменения — индустриализации.
Огромное количество литературы посвящено причинам Индустриальной Революции. Но совершенно точно, что необходимым ее условием было то, чтобы люди, которым посчастливилось сделать состояние, могли насладиться им в мире. Доказательством может служить то, что случилось со странами, которые пытались вернуться к старой модели, Советским Союзом и в меньшей степени Англией в 1960х и начале 1970х. Заберите у людей возможность разбогатеть и технический прогресс остановится.
Вспомните, что с экономической точки зрения стартап - это способ сказать, я хочу работать быстрее, платите мне больше. Вместо того чтобы медленно копить деньги и получать регулярную зарплату пятьдесят лет, я хочу получить все как можно быстрее. Правительство, которое не позволяет сделать это, заставляет людей работать медленно. Они не против того, чтобы вы заработали три миллиона долларов за пятьдесят лет, но они не хотят, чтобы сделали это за два года. Они как ваш босс, к которому вы не можете подойти и сказать, что вы хотите работать в десять раз лучше и получать за это в десять раз больше. Отличие в том, что вы не можете уйти и основать свою страну.
Медленная работа не означает, что технические инновации появляются медленно. Обычно она означает, что инноваций вообще нет. Вы начинаете отчаянно искать сложные задачи только тогда, когда хотите с помощью их решения ускорить получение прибыли. Разработка новых технологий — это гвоздь в вашей заднице. Это, как говорил Эдисон, один процент вдохновения и девяносто девять процентов потения. Без возможности разбогатеть никто не будет этим заниматься. В принципе, инженеры стали бы работать над такими вдохновляющими проектами, как истребитель или лунный модуль, но более приземленные технологии, такие, как электрическая лампочка или полупроводники изобретаются предпринимателями.
Стартапы — это не только то, что происходило в Силиконовой долине последние несколько десятилетий. С тех пор, как стало возможным разбогатеть, создавая ценности, каждый, кто сделал это, использовал одинаковый рецепт: измерение и рычаг. Этот рецепт был тем же самым во Флоренции в тринадцатом веке, он остается таким же и сейчас.
Понимание этого поможет ответить на вопрос: почему Европа столь сильна. Неужели это из-за ее географического положения? Или может европейская раса чем-то лучше? А может это из-за религии? Ответ в том, что европейцы поставили на новую великую идею: дайте тем, кто сумел разбогатеть, возможность сохранить свое богатство.
Как только вы сделаете это, люди, которые хотят разбогатеть, начнут создавать ценности, вместо того, чтобы воровать их. При этом технический прогресс будет трансформироваться не только в богатство, но и в военную мощь. Теория, с помощью которой был построен самолет-невидимка, была разработана советским математиком. Но так как у Советского Союза не было компьютерной индустрии, она так и осталась для них теорией.
В этом смысле Холодная война учит нас тому же уроку, что и Вторая Мировая, да и остальные войны человечества. Не позволяйте правящему классу давить предпринимателей. То, что делает личность богатой, делает страну могущественной. Позвольте людям сохранить свое богатство, и вы будете править миром.
Переводчик: